Dag 8 – Antibes – Waar drijvende paleizen thuis zijn

Dankzij drieëntwintig kilometer kustlijn, beschikt Antibes over heel wat stranden én bovendien maar liefst vier jachthavens : Port Vauban, Port le la Salis, Port du Crouton en Port Galice. Ik wil nog niet beginnen de waarde te schatten van al dit maritiem geweld dat hier op het water drijft. Van kleine vissersboten tot gigantische super-de-luxe jachten, je vindt ze hier allemaal. Oude vissersboten die met ronkende motoren van hieruit elke dag vertrekken in de hoop hun netten te vullen, zeilschepen van wie de eigenaars tijdens de weekends de zeilen hijsen voor een romantische tocht op het water en jachten waarop zonder twijfel menig exuberant feestje wordt gegeven. En of daar drijvende paleisjes bijzijn. Jachten tot wel honderd meter kunnen hier aanleggen bij één van de tweeduizend aanlegplaatsen die Port Vauban rijk is. Het is daarmee de grootste jachthaven van heel Europa. Ooit lag hier ook het zeiljacht van Guy de Maupassant voor anker. Ook vandaag weerkaatst de zon in het glinsterende water en maken de bemanningen van de grote jachten de boten klaar voor een tochtje op het water. Port Vauban was ook de eerste Europese jachthaven waar cruiseschepen aanlegden.  

Vanaf de Promenade du Front-du-Mer, het enige bewaarde deel van de 17^de-eeuwse stadsmuur, heb je een prachtig zicht over het water en op Nice in de achtergrond. Van hier af heb je ook een zicht op  het Fort Carré dat destijds als bescherming van de stad diende.

De Baskische kunstenaar Jaume Plensa creëerde hier de ‘Nomade’, een indrukwekkend beeld van een zittende reus van maar liefst acht meter hoog met één been opgetrokken, gemaakt van een soort kantwerkje bestaande uit hoofdletters in wit geschilderd ijzer.

Het centrum van Antibes straalt ook de charme uit zoals elke stad aan de Azurenkust. Schaduwrijke pleinen met de verplichte terrasjes, kleine steegjes, huizen in gele en okertinten. En wat opvalt, heel wat bloemen in het straatbeeld. De Provençaalse overdekte markt is één van de trekpleisters van de stad. Je kan hier groente, vis, bloemen en specerijen kopen. Kleine en grote pleinen, restaurantjes en cafeetjes waar er ambiance heerst op een zonnige dag. Al dat moois wordt beschermd door de oude stadsmuur.

De adellijke dames met lange jurken die ooit de stranden en straten van de badplaatsen aan de Azurenkust overspoelden, veranderden allang in toeristen van over de hele wereld die van het goede weer profiteren om hun getaande huid nog wat verder te bruinen. Het idee dat een witte huid een teken van voorspoed was, verdween als sneeuw voor de zon toen mode-icoon Coco Chanel terugkwam van vakantie met een mooie gebruinde huid. Ze maakte op deze manier komaf met dat ingeburgerde idee dat een gebruinde huid niet accepteerbaar was in bepaalde kringen. De bruine huid van Coco werd nu gezien als een symbool van luxe en vrije tijd, van een gezonde en natuurlijk ogende kleur die het toppunt werd van schoonheid. Het legde Coco ook geen windeieren aangezien ze zelf een lijn met zelfbruinende producten lanceerde die echt in de smaak viel bij jonge vrouwen die op deze manier probeerden een soortgelijke look te creëren.

In de verte ligt Nice, daar waar onze reis een week geleden begon op de Promenade des Anglais. Waar mensen nu flaneren over wandelpaden met zicht op het water met die prachtige azuurblauwe kleur. Waar straks op 21 juli de Tour de France uitzonderlijk zal eindigen en niet traditioneel op de Champs Elysées in Parijs vanwege de Olympische Spelen die iets later in de Franse hoofdstad plaatsvinden. Wat ook zeker is, is dat de Tour de France 2024 niet zal eindigen met een koningsspurt zoals traditioneel in Parijs. Want de Tour eindigt dit jaar met een individuele tijdrit en dus moeten we niet hopen op een sprintersduel tussen Jasper Philipsen en Birnam Girmay. De vraag is vooral, wie zal er als eindwinnaar de finale gele trui mogen aantrekken? Deze vraag zal op 21 juli  een antwoord krijgen op de Promenade des Anglais.

Nice is klaar om het Tour de France-circus te ontvangen. Ik drink nog een glaasje op de goede afloop, op een spetterend en spannend einde en mag de eerste winnen 😉 aan die unieke Azurenkust.