Dag 3 - Augusta - The Godfather of Soul ... and Golf

Mr Dynamite kent zelfs na zijn overlijden geen rust. Alhoewel James Brown op kerstdag 2006 overleed, heeft hij nog steeds geen definitieve rustplaats gekregen. Erger nog, in de zes maanden na zijn dood, werd zijn lichaam maar liefst 14 keer verplaatst en ligt het nu in een tijdelijk graf in de tuin van zijn oudste dochter. Het onderling gekibbel tussen de vele nabestaanden zou hier vooral de oorzaak van zijn. James Brown was immers vier keer gehuwd wat hem negen kinderen opleverde. Je bent het ‘Sexmachine’ of je bent het niet natuurlijk. Zo doet ook het onfrisse verhaal de ronde dat het vaderschap van zijn jongste zoon, die hij kreeg met zijn weduwe, werd vastgesteld door een DNA-onderzoek na zijn dood. Omdat zijn lichaam teveel balsemvloeistof bevatte om een gewone DNA-test te doen, zag men geen andere oplossing dan beenmerg te testen. Om dat beenmerg te verkrijgen moest men hiervoor ... zijn benen amputeren. James Brown, de man die ons begeesterde met zijn energieke dansjes achter de microfoon, werd zelfs geen benen gegund na zijn dood.

Maar ook bij leven was James Brown een controversieel figuur. Hij groeide op in het bordeel van zijn tante in Augusta, Georgia tijdens de moeilijke jaren dertig.  Zo werd hij al op 16-jarige leeftijd veroordeeld voor een gewapende overal. Nadien werd hij nog een aantal keren gearresteerd voor illegaal wapen- en drugsbezit en vooral voor de mishandeling van zijn derde vrouw.

Augusta eert James Brown met een standbeeld en met een prachtige muurschildering waarin zijn 100 singles en 50 albums centraal staan. Maar natuurlijk zullen wij James Brown vooral herinneren als ‘The hardest working man in showbiz in this mad, mad, mad, mad world’.

Augusta is echter vooral bekend als thuisbasis voor de Masters, één van de  belangrijkste golftornooien ter wereld en met stip het meest prestigieuze. Alhoewel de golfbaan aan het zicht onttrokken wordt voor de toevallige passant en enkel toegankelijk is voor leden van de club, voel je wel de nabijheid van de heilige grond waar de golfgoden jaarlijks een balletje slaan. Gevallen god Tiger Woods werd in 1997 op 21-jarige leeftijd de jongste winnaar ooit. Ondertussen staat zijn teller op vijf overwinningen, goed voor vijf trofeeën en vijf groene clubjasjes, de jas waar het allemaal om te doen is. Maar hij is niet de enige die zich hier de geschiedenisboeken in sloeg. Ook golfberoemdheden Jack Nicklaus en Nick Faldo behaalden verschillende overwinningen. 
De Masters betekent de heilige graal voor de golfspelers. De bal rolt hier beter dan op eender ander golfterrein ter wereld. Ballen klieven hier met enorme snelheden door de lucht, vliegen verder dan verwacht en rollen perfect over het gemillimeterd gras. Een stukje groen van  onschatbare waarde in het hart van Augusta. Vooral van onschatbare waarde voor de golffanaat die hier op de knieën het gras kust als ware het een heilig relikwie.