Manhattan Bridge

BMW is naast een automerk ook een ezelbruggetje om de belangrijkste bruggen over de East River in de juiste volgorde te onthouden. De Brooklyn Bridge is de oudste en misschien wel de beroemdste brug over de East River, maar zeker niet de enige. Want daarnaast liggen de zonder meer even opvallende Manhattan Bridge en iets verder ook de Williamsburg Bridge. Heel wat bruggen dus over die East River die op die manier ook zorgen voor vlotte verbindingen tussen Manhattan en Brooklyn. 

De Brooklyn Bridge was de eerste afgewerkte brug die voor een makkelijke connectie zorgde en was meteen ook een robuust en mannelijk eerbetoon aan de staalkabel. Een iets elegantere ode aan die staalkabel is de Manhattan Bridge. Sierlijk, vrouwelijk, verfijnd maar evengoed een spanbrug. In plaats van gebruik te maken van grofgebouwde stenen om de stoere torens te construeren zoals die van de Brooklyn Bridge, werden de veel smallere torens van de Manhattan Bridge ook opgetrokken in staal. Dat verklaart de iets fijnere en meer delicate uitvoering.

Ook al ligt de brug tussen de Brooklyn en de Williamsburg Bridge, ze werd slechts als derde gebouwd. De werknaam van dit project was dan ook het niet bijster creatieve ‘Bridge no. 3’. In 1909 reden de eerste auto’s over de Manhattan Bridge, niet slecht als je weet dat in 1898 de plannen pas gemaakt werden. Ook al dienen zowel de Brooklyn als de Manhattan Bridge hetzelfde doel en liggen ze zusterlijk naast elkaar, toch zijn er heel wat verschillen tussen beide. Het uiterlijk is natuurlijk het eerste dat opvalt en alhoewel beiden twee niveaus tellen, is het gebruik ervan niet hetzelfde. In de eerste plaats omdat in tegenstelling tot de Brooklyn Bridge,  de auto’s hier op het bovendek rijden. Er lopen twee rijstroken in elke richting. Bovendien maakt het metrosysteem van New York ook gebruik van de brug. Op het laagste niveau rijden langs beide zijden van de autorijstroken in het midden, de metrolijnen Q, N, D, en B. Vanuit het metrostel heb je op deze manier ook een uniek zicht op de naastgelegen Brooklyn Bridge, Lower Manhattan en zelfs op het Vrijheidsbeeld. Natuurlijk  is dat geen onverstoord zicht, maar de voorbijflitsende zijkant van de brug zorgt voor een special effect. Naast deze sporen (ook twee in elke richting), bevinden zich langs de ene kant een afgescheiden voetpad en langs de andere kant een afgescheiden fietspad. En voetgangers en fietsers hebben het beste ongestoord zicht aangezien ze zich langs de buitenkant van de brug bevinden. Net zoals bij de Brooklyn Bridge, kan je dus ook over de brug wandelen of fietsen. Weet wel, de Manhattan Bridge is tweehonderdzesenvijftig meter langer dan de Brooklyn Bridge en klokt af op tweeduizendennegenentachtig meter. Een verschil, klein genoeg om te vergeten, maar je moet wel de nodige tijd incalculeren. En net zoals bij grote zus, heb je de mooiste zichten op Manhattan als je dat doet vertrekkend vanuit Brooklyn. Want ook hier is het uitzicht op de skyline ongeëvenaard. Meer nog, langs het voetpad, heb je ook een schitterend zicht op de robuuste Brooklyn Bridge en het panoramisch zicht over het zuidelijke deel van Manhattan. De brug is wel een stukje lawaaieriger  door de aanwezigheid van de metro en een voorbijrazend metrostel zorgt ook voor wat beweging van de brug. Het ligt dus niet aan de cocktail die je misschien net genuttigd hebt 😊.

Als uitsmijter heeft de Manhattan Bridge ook drie rijstroken op het onderste niveau. Het bijzondere hieraan is, dat de rijrichting van deze rijstroken naargelang het moment van de dag omgekeerd wordt : tijdens de ochtendspits worden de rijstroken opengesteld richting Manhattan, voor de avondspits is dat richting Brooklyn.

De Manhattan Bridge is ook één van de meest instagrammable hotspots in Brooklyn. Eén van de bekendste en meest iconische foto van de brug kan je nemen in Washington Street op de kruising met Water Street. Tussen de oude warenhuizen van Dumbo in Brooklyn verschijnt een stukje brug en als je je goed opstelt, komt de Empire State Building piepen via de onderste boog van de pilaar. Hier zie je ook hoe elegant en vrouwelijk de brug wel is met sierlijke staalkabel die het geheel als een gracieuze saffierenketting samenhoudt. Geloof me, je bent hier nooit alleen : influencers, toeristen en New Yorkers proberen hier allemaal hun perfecte plaatje te schieten.

De Manhattan Bridge is zoals zijn naam al doet vermoeden, een mooie oprijlaan naar Manhattan

Een brug gemaakt van sterk staal en nog sterkere staalkabel maar uitgevoerd als een elegant Brugs kantwerkje.