The West End
How can I resist you indeed?
Hoe kan ik inderdaad die wervelende optredens in de
Londense West End weerstaan? De opvoering van Mama Mia in het Novello Theatre
die hier sinds 1999 zijn thuisbasis heeft, was in elk geval top.
Wie ooit een musicalvoorstelling in Londen heeft
bijgewoond, zal het met mij eens zijn : Londen is de musicalplaats bij uitstek.
Niet dat ik onze musicalsector onderschat, zij slagen erin prachtige producties
te brengen met beperkte middelen maar het is nu eenmaal een feit dat door de
gigantische budgetten die beschikbaar zijn in de West End door de jarenlange
opvoering van eenzelfde topmusical, men hier de beste acteurs, zangers en
dansers kan aantrekken. Daar is Mama Mia een sprekend voorbeeld van. Want hoe
geweldig ik destijds de Vlaamse versie vond, zo verbluffend vond ik mijn
avondje Mama Mia in Londen. Ook al was de plaats tussen de smalle rijen stoelen
beperkt in het historische theater, toch stonden mijn voetjes te trappelen om
mee te doen, kriebelden mijn benen om niet beginnen te dansen en moest ik
moeite doen om niet mee te brullen met al die liedjes die tot het collectieve
geheugen behoren. Ik kon mij enkel inhouden uit medelijden met mijn medemens
die ik niet met een akoestisch trauma wilde opzadelen…
De West End is dé plaats om een musical bij te wonen. De
West End telt 39 theaters, de meeste in het hart van de West End gelegen. De
belangrijkste straten met theaters zijn de Strand (met o.a. het Savoy Theatre
en Adelphi Theatre), Aldwich (met o.a. het Aldwich Theatre en het Novello
Theatre) en Shaftsbury Avenue (met o.a. het Sondheim en Apollo Theatre).
Niet alleen worden hier topmusicals geproduceerd, ook de
theaters zelf zijn juweeltjes. Vele dateren nog uit de Victoriaanse of
Edwardiaanse tijd en zijn architecturale pareltjes. Maar de aankleding binnen
mag er ook zijn. De meeste theaters stralen een grootse sfeer uit met prachtig
stucwerk, schitterende lusters, koninklijke versieringen en verfijnd
schilderwerk.
Het Majesty’s Theatre in Haymarket is hier ook een
prachtig voorbeeld van. De naam doet anders vermoeden, maar de eigenaar van het
theater is het bedrijf achter Andrew Lloyd Webber. Het is hier dat 34 jaar geleden
Michael Crawford en Sarah Brightman (de toenmalige echtgenote van Andrew), de ‘The
Phantom of the Opera’ naar ongekende hoogte stuwden. Het theater is ook
uitermate geschikt om musicals op te voeren met een groter dan doorsnee podium.
Een perfecte setting voor de Phantom met zijn technische hoogstandjes. Dit is
de musical die als volgende op mijn verlanglijstje van de West End staat. Het
is mijn favoriete musical en trouwens het stuk dat mijn voorliefde voor musical
aanwakkerde.
Niet alleen is de West End het geliefde podium voor
musical producties, maar ook comedy shows en toneelstukken vinden hier hun weg.
Zo speelt de ‘Muizenval’ van Agatha Christie sinds 1952 onafgebroken in het St.
Martin’s Theatre. Het is daarmee de langst lopende opvoering van wat dan ook
ter wereld. In de theaters van de West End zetten grote sterren hun eerste
stappen, zoals John Gielgud en Alex Guinness. Maar het omgekeerde gebeurt ook :
Hollywoodsterren die hier een glansrol opnemen voor een live publiek. Het
Apollo Theatre is bekend om zijn comedy shows. Denk maar aan het BBC programma ‘Live
at the Apollo’ dat al jaren een succesverhaal is en nog steeds op televisie
loopt.
Zin in een avondje of namiddagje theater? Het aanbod is
groot : The Lion King, Moulin Rouge,
Matilda,…
Als je zeker wil zijn van je plaatsje bij je favoriete
musical, moet je tijdig boeken. Goedkoop is het niet, maar je krijgt zonder
meer waar voor je geld. Zin in een avondje theater aan een schappelijke prijs?
Indien je een gokje wil wagen op de beschikbare tickets of doet de productie er
niet echt toe, dan kan je de dag zelf goedkope tickets scoren bij de last
minute kiosken op Leicester Square.
Hoe dan ook, een ’avondje theater’ mag nooit ontbreken
bij een bezoek aan Londen. Een avond vol ‘The Music of the Night’.
Reacties
Een reactie posten