Empire State Building of Top of the Rock?

Het Empire State Building of Top of the Rock. Beide ronkende namen, beide iconische gebouwen in New York. En beide populair bij toeristen om de stad van bovenaf te aanschouwen. En beide best prijzig. En dan rijst de vraag : welke van de twee draagt mijn persoonlijke voorkeur weg?  Als je moest kiezen, welke moet je dan zeker bezoeken? Mijn antwoord is duidelijk, je doet best beide, want elk heeft zo zijn eigen voordeel.

Het Empire State Building moet ik je eigenlijk niet meer voorstellen. Het art-deco gebouw was bij voltooiing in  1931 het hoogste gebouw ter wereld. Door zijn prachtige architectuur is, kan het niet ontbreken in die iconische skyline van New York.  

Het ligt op de hoek van het stijlvolle Fifth Avenue, in de buurt van de al even beroemde New Yorkse winkels en met 34th Street, waar zich het grootste grootwarenhuis ter wereld bevindt : Macy’s. Wist je trouwens dat het gigantische Empire State Building een eigen postcode heeft?

Nog bekender werd het gebouw door de legendarische film King Kong waarbij  de gorilla het gebouw beklimt en na een gevecht met vliegtuigen naar beneden stort. Dat film-momentje ligt voor iedereen letterlijk voor het grijpen op het reguliere uitkijkplatform op de 86^ste verdieping van het Empire State Building. Hoog in de lucht heb je een geweldig zicht over de stad. Ik verkies daarvoor steevast de donkere avonduren. De ongeëvenaarde city that never sleeps, ligt als een verlicht sprookje aan je voeten.

En wat dan met die andere, ‘Top of The Rock’? Het hart van Rockefeller Center ligt iets centraler, zeg maar hartje Manhattan.

De foto’s gemaakt tijdens de constructie ervan zijn wereldberoemd. Tijdens de werkzaamheden op de 69^ste verdieping, werden de arbeiders voortdurend gevolgd door een fotograaf. Tijdens hun lunchpauze werd zo een foto van elf onder hen genomen, verpozend op één van de stalen balken met hun lunch in de hand. De foto met als titel ‘Lunch Atop a Skyscraper’ waarop de bouwvakkers te zien zijn terwijl hun voeten bengelen boven een duizelingwekkende diepte, kreeg een iconisch statuut. Door de centrale ligging van ‘Top of The Rock’ heb je hier een ongestoord zicht op heel Manhattan en omstreken waaronder ook het immense Central Park. 

Iets wat je bijvoorbeeld niet kan zien vanaf het Empire State Building omdat hiervoor, ironisch genoeg, Top of the Rock het park aan het zicht onttrekt. Vanaf Top of the Rocks heb je trouwens een goed zicht op het al even beroemde Chrysler gebouw  dat net om de hoek komt piepen.

Bovendien is het ook de ideale gelegenheid om ook het Rockefeller Center te verkennen. Want enkele van mijn favoriete plekjes in New York bevinden zich hier. Zo is er de beroemde Rainbow Room, al een tijdje gesloten als restaurant, maar ondertussen weer geopend als evenementenzaal. De Rainbow Room heeft er  een even gedenkwaardige geschiedenis opzitten als de stad zelf. Destijds was het restaurant de speelplaats van presidenten, andere hoogwaardigheidsbekleders en van tal van beroemdheden. Gelukkig blijft Bar Sixty –Five, de beroemde bar van de Rainbow Room wel open voor het grote publiek. 65 verdiepingen hoog genieten van de lekkerste cocktails, goed gezelschap en heel lekker eten maar vooral van de uitzichten van zelfs 40 km ver.

En dan is er nog de Magnolia Bakery, bekend geworden door de serie Sex and The City. Er zijn er verschillende in de city, maar deze is altijd mijn ‘verplicht’ bezoekje, als ik van Top of The Rock kom. Hier verkopen ze immers de lekkerste cupcakes in alle maten en gewichten en kleuren, maar alle met één ding gemeen : ze smelten in je mond. 

Tijdens de kerstperiode is Rockefeller Center mijn favoriete plekje in New York, het epicentrum  van de kerst zeg maar. De reuze kerstboom is de beroemdste in de US en iedereen wil zijn baantjes schaatsen op de fameuze ijsbaan. Redenen genoeg dus.

Welke zou jij kiezen om te bezoeken? Moeilijke keuze hé? Daarom geniet van beide uitzichten, geniet boven, maar ook beneden. Geniet van New York tout court.

Praktische informatie: een ticket voor de Empire State Building, geeft je direct toegang tot de uitkijkplatforms. 
Maar opgelet, een ticket voor Top of the Rock, geeft je enkel toegang tijdens een specifieke tijdsperiode waarin je je moet aanmelden. Kom je te laat, is je ticket niet meer geldig.