11 must-visits voor Boston

Freedom Trail

Een 4 km lange wandeling langsheen 16 historische locaties, die veelal te maken hebben met de Amerikaanse onafhankelijkheidsstrijd. Zo is er o.a. het Old South Meeting Point, de plaats Samuel Adams het signaal gaf dat leidde tot de Boston Tea Party en de parel van koloniale architectuur :  het Old State House.

Boston Common

Het openbare park van Boston, het oudste openbaar park in de Verenigde Staten  en het hart van het culturele en sportieve leven van Boston.

Beacon Hill

Beacon Street is een prachtige verzameling herenhuizen voor een groot deel ontworpen door Charles Bulfinch en allemaal met een onbetaalbaar uitzicht op Boston Common. Typisch zijn de afgeronde gevels, die de huizen laten schitteren als een elegant speels lint. Beacon Street is ook het begin van Beacon Hill, zowat mijn favoriete wijk in Boston. En Hill heeft zijn naam niet gestolen. Want tijdens een wandeling door Beacon Hill, krijg ik flash backs aan San Francisco. Op en neer gaan de straten en steegjes, allen met nog meer ontwerpen van Charles Bulfinch. Afgeronde gevels, Griekse zuilen, gietijzeren balkons, huizen in federale stijl of met erkers, brandtrappen of unieke decoraties. Beacon Hill is een plaatje. Zeker vandaag op deze zonovergoten dag.

Back Bay

De moderne en iets modieuzere wijk van Boston en ook de eerste geplande wijk van de stad. Op Marlbourough Street kan je in alle rust genieten van de prachtige herenhuizen die de straat sieren. Even mooi als Beacon Street, maar een pak rustiger. De architecten van Backbay maakte van Commonwealth Avenue de belangrijkste straat van het ontwerp. Ze haalden hun inspiratie uit de brede lanen van Parijs. Commontwealth wordt doorsneden door een groene brede berm, zeg maar gerust een promenade om het met een chique woord te zeggen.  Hij wordt wel eens de Champs-Elysées van Boston genoemd. Zowel Marlbourough als Commonwealth zouden een les in architecturale stijlen kunnen zijn. Newbury Street is pas echt synoniem met chic. Ook hier prachtige grote herenhuizen waarvan de benedenverdieping getransformeerd werd in dure boetieks, trendy restaurants en chique galerijen. Het is één en al elegantie. Iets verder ligt de Bibliotheek van Boston, destijds de eerste openbare bibliotheek van het land. Maar ook de Trinity Chuch , uitgeroepen tot één van Amerika’s tien mooiste gebouwen. Het is een absoluut meesterwerk in graniet en zandsteen. Naast de bijna 300 jaar oude kerk, ligt het toppunt van modernisme, de John Hancock Building, het hoogste gebouw van Boston én van New England. Met zijn 226 m torent het boven de stad uit en is letterlijk het hoogtepunt van staal, beton en glas met maar liefst 10.344 ramen.

Harvard

De prestigieuze ivy league universiteit ligt in het stadsdeel Cambridge (neen, ik vind het niet uit). Prachtige gebouwen die zeker een bezoek waard zijn.

Prudential Tower

Na 9/11 werd het uitkijkplatform van het John Hancock Building gesloten. Dat betekent dat de Prudential Tower nu de enige is met een prachtig ver uitzicht over Boston en omgeving. Voor wie niet van hoogte houdt, is de Prudential Tower vooral een modern shopping center. Shop until you drop.

Quincy Market

Was ooit de fruit-, groenten-, vlees- en vismarkt van Boston. Na een grondige renovatie werd het een populair winkel- en restaurantcomplex. De maar liefst 163 m lange markthal met een prachtige zuilengalerij herbergt leuke restaurants, fastfoodketens en streetfoodkraampjes en is het de ideale plaats voor een snelle lunch

Cheers voor de liefhebbers

Op Beacon Street no 84 op de hoek met Brimmer Street,  ligt een wel heel bekende gevel. Van 1982 tot 1993 was die wekelijks te zien op het kleine scherm in de serie Cheers, je weet wel  ‘The place where everybody knows your name’. Enkel de gevel mét trap naar beneden werd door de TV- makers gebruikt, de binnen scenes werden in de studio gedraaid. Zodra je binnenkomt is duidelijk waarom. De zeer beperkt ruimte met een kleine toog en enkele tafeltjes, was niet echt de serie waardig en bovendien moeilijk om camera’s te laten draaien. Daarom werd het decor in de studio ontworpen met slim gebruik van de ruimte door het plaatsen van een  centrale vierkante toog. Ook al was de gevel van Cheers geen ontwerp van Charles Bulfinch toch was hij hier niet ver weg. In 1969 werd de originele pub hier geopend onder de naam Bull & Finch. In 2002 veranderde de naam naar Cheers Beacon Hill, om de link met de serie niet te vergeten … en om vooral het verschil te maken tussen het origineel en de ‘replica’ die ondertussen werd opgericht in Faneuil Hall. Die tweede Cheers is een replica van het interieur van de serie. Steek gerust je neus binnen in beide. Met wat geluk heb je snel een tafeltje voor de lunch in Beacon Hill of je kan je even neerploffen aan de bar voor een frisse pint na een inspannende wandeling. In Faneuil Hall waan je je even in de serie al is het niet Diane of Carla die je bestelling komt opnemen. Maar laat dat de pret niet bederven. Want met Carla’s meatballs, een Giant Norm Burger of een Frasier’s Chicken Panini zijn de personages nooit ver weg. Met het buikje vol en de dorst gelest, kan je zonder twijfel met moed beginnen aan een nieuw avontuur in Boston.

John F Kennedy Library and Museum

Ter nagedachtenis aan één van de meest tot de verbeelding sprekende presidenten, werd dit museum opgericht met een mooi overzicht van zijn 1.000 dagen lange presidentiële carrière.

Wedstrijd Red Sox

Er zijn vele Amerikaanse honkbalploegen, vele kampioenenploegen, maar er zijn maar  twee legendarische teams. In de eerste plaats de wereldberoemde New York Yankees en daarnaast de aartsrivaal Boston Red Sox. De Sox spelen in het oudste nog steeds gebruikte stadion in de VS, Fenway Park, daarom ook wel America’s Most Beloved Ballpark genoemd. Het ligt vrij centraal in Boston net ten westen van Back Bay.

Wedstrijd New England Patriots

Eén van de meest legendarische American football ploegen en de thuisploeg van Boston. Ze spelen net buiten Boston. Kaartjes verkopen al lang voor de wedstrijd uit, er snel bij zijn is de boodschap.