Dag 3 – De betoverende kust van Maine

Eén van de belangrijkste bronnen van inkomsten van Maine was destijds de kreeftenindustrie. Er was een heuse inblikindustrie met fabrieken verspreid langs de kust. Kan je geloven dat een kreeft destijds slechts 2 dollarcent per stuk kostte? Arbeiders werden toen zelfs gedeeltelijk betaald met kreeft die ze als lunch kregen. Nu is kreeft een luxeproduct en mijn favoriete feestmaaltijd. Hoe de tijden veranderd zijn... De kreeftvangst vormt nog steeds een belangrijk onderdeel van de economie van Maine, maar kreeft wordt nu enkel nog het jaar door gevangen om de lokale restaurants en winkels te bevoorraden. De inblikindustrie van toen behoort nu tot het verleden.

Bar Harbor was en is nog steeds een toevluchtsoord voor de welgestelden onder ons. Onder meer auteur en televisiepersoonlijkheid Martha Stewart, de miljonair families Astoria, Rockefeller, Carnegie en Morgan hadden of hebben hier hun pied-a-terre. Gigantische buitenverblijven op onmetelijke stukken land. En met het prachtige uitzicht op de baai waarvan ik geniet vanop het centrale graspleintje, kan ik ze geen ongelijk geven. Ondertussen heeft ook het massatoerisme de weg naar Bar Harbor gevonden om te genieten van het gezellige centrum en de ontelbare restaurants met overheerlijke kreeftgerechtjes. In de baai van Bar Harbor liggen er trouwens in dit naseizoen een paar gigantische cruiseboten en overspoelen hun passagiers de stad. Ja, ik ben hier niet alleen 😉.

Niet enkel cruiseboten, ook kleine zeilboten, jachten en driemasters dobberen in het water voor mij. De eerste tekenen van de Indian Summer zijn hier een feit. Bladeren beginnen te verkleuren in enkele frisse variaties van oranje en rood. Ik zou hier een hele dag kunnen verdwalen in de gezellige straatjes en me aan al dat kreeftenheerlijks te goed doen, maar Bar Harbor heeft nog een veel grotere troef. Het wordt aanzien als de toegangspoort tot Acadia National Park, het enige nationale park van New England. Het ligt net als Bar Harbor op Mount Desert Island. Via de 34 km Loop Route die op en neer de granieten bergen loopt, ooit gevormd door vulkanische activiteit, verkennen we de oostkust van het eiland. Op het hoogste punt, de 465 meter hoge Cadillac Mountain, heb je een weids zicht over de oceaan, verschillende meren, op Bar Harbor en op de dichtbegroeide bossen van het eiland. Een kleine lokaal wandelpad zorgt ervoor dat je alle kanten van het eiland kan bekijken.

Plezierbootjes liggen in de inhammen van het eiland, poelen, stromen, rivieren en plassen glinsteren in het zonlicht. Na de afdaling, verpozen we even aan Sand Beach, een rariteit in Maine want de baai heeft een echt zandstrand in tegenstelling tot de rotsige kust elders. Het water rolt in golven het strand op, de ene al groter dan de andere. Aan het uiteinde van de baai, beukt het water in op de roze granieten rotsen.

Bij Thunder Hole hebben we pech. Bij vloed en harde wind wordt het water dat continue inbeukt op de kliffen van het eiland, met grote kracht door de spleet geperst en met een enorme knal uitgestoten. Maar vandaag blijft het rustig.

Terug in Bar Harbor horen we enkel het ruisen van het water en voelen we een zachte bries. Met het vallen van de avond en het verdwijnen van de zon, zal het snel frisser worden. Tijd om één van de restaurants aan de waterkant in te duiken. Het perfecte decor voor nog een feestelijke kreeftmaaltijd, met die heerlijke zoetere kreeft van Maine, zoeter door de koudere wateren. Het is feest in Maine.