Dag 7 – Dubai, groot – groter – grootst

Mall of the Emirates heeft een mooi ontwerp en is uitgetekend als een immense stationshal. Het is nog rustig deze vrijdagochtend, de vrije dag van de Emirati. Gelukkig is de zichtbaarheid nu heel wat beter. De bijzonderste attractie in Mall of the Emirates is niet zozeer het ontwerp, de vele exclusieve winkels of de eetgelegenheden, maar wel de … skiptiste van Dubai.

De Mall is verbonden met de skipiste en vanuit het winkelparadijs, heb je door de vele ramen een bijzonder zicht op wat het best te omschrijven is als een indrukwekkend winters landschap. Het lijkt wel of we ons in een Alpendorp bevinden tijdens kerstmis. Dik ingeduffelde skiërs worden met de stoeltjeslift omhoog gebracht. Ze dalen af via de gewone skipiste of via de slalompiste. Beneden wacht hen een dorpje met houten chalets, besneeuwde bomen en worden ze toegejuicht door een mooi verlichte sneeuwman. Het is buiten momenteel 31° maar hier binnen slechts 5°. Er is aan elk detail gedacht en je vergeet zelfs even dat je eigenlijk in de woestijn vertoeft. In Dubai kan werkelijk alles.

Niet alleen in gebouwen willen ze de grootste zijn. Ook de Dubai Mall weet met zijn records geen blijf. Het grootste winkelcentrum ter wereld heeft maar liefst 1.200 winkels. Slechts 5 minuten doorbrengen in elk van hen zou je minstens een week kosten. In de mall vindt je alle bekende internationale merken en ketens waaronder Galeries Lafayette, H&M, Bonhams, Debenhams, Marks & Spencer en Bloomingdale’s. Topdesigners zoals Prado, Louis Vuitton, Armani, Dolce & Gabbana, Burberry, Chanel en Dior hebben hun eigen onderkomen gevonden in Fashion Avenue. In The Souk vindt je vooral lokale producten. Omkomen van honger en dorst zal je ook niet doen met  vestigingen van zowat alle bekende ketens : zowel restaurants als fast food.

Heb je genoeg van al dat winkelen, eten en drinken? Buiten winkels en eetgelegenheden vind je nog andere bezigheden in de Mall : zo is er een schaatsbaan met olympische afmetingen voor wel 2.000  schaatsers en een heus cinema-complex met maar liefst 22 zalen. 

Maar de topper is het gigantische aquarium, het grootste ter wereld. Maar liefst 33.000 zeedieren zwemmen hier boven en naast je terwijl je via een tunnel doorheen het aquarium loopt. Onder deze dieren ook haaien en pijlstaartroggen. Buiten het aquarium is  er ook nog een ‘Underwater Zoo’ met nog meer vissen, en verder nog pinguins, bevers enz.

Maar de grootste attractie bevindt zich buiten. De Mall bevindt zich in de schaduw van de machtige Burj Khalifa en van hieruit heb je een ongestoord zicht op de gigantische toren.

Ik hou van het ontwerp van de Burj. Eigenlijk is het heen heel clean, zuiver ontwerp dat getuigt van een pure, simpele schoonheid. Ovale kokers zijn als het ware aan elkaar vastgemaakt met kilometers staaldraad waarbij het centrale deel tot aan de hemel reikt. Tonnen glas, staal en beton, meer is er niet nodig voor dit topontwerp. Het zet de andere gebouwen letterlijk en figuurlijk in de schaduw met hun soms onnodige architecturale hoogstandjes.

Voor de Burj op Dubai Lake, wordt dagelijks de grootste, bekendste en meest spectaculaire fonteinenshow ter wereld opgevoerd. ’s Namiddags zijn er twee voorstellingen, ’s avonds wordt de show  elke 30 minuten herhaalt tussen 18u en 23u. 

Elke fonteinenshow duurt amper 3 minuten (de duur van een liedje uit een wisselend repertoire) maar de hoeveelheid water dat de lucht in wordt gespoten is fenomenaal. De dansende fonteinen hebben een lengte van 275 m en het water spuit tot wel 150 m hoog. Zesduizend lichtjes zorgen tijdens de avondvoorstellingen voor verlichte fonteinen. Ik zie  vandaag maar liefst vier shows, twee in de namiddag en twee ‘s avonds.  Vooral de laatste show die ik zie en plaats heeft na valavond is indrukwekkend. Andrea Bocelli en Sarah Brightman zingen de longen uit hun lijf met ‘Con te Partiro’ terwijl de verlichte fonteinen op de tonen van de muziek hun beste beentje of beter gezegd beste straaltje voorzetten met een perfecte choreografie terwijl de Burj op de achtergrond stilletjes meegeniet. Nadat de kraan terug toegedraaid wordt, neemt de Burj het over met een lichtshow die door heel de stad te bekijken valt.

Zo ook in The Creek waar we de avond afsluiten met een dinertje op een traditionele houten dhow.

Tijdens een  traditioneel diner varen we met een traditionele boot door The Creek die omgeven wordt door niet traditionele wolkenkrabbers die allemaal wel hun versie van een lichtshow projecteren. Want we zijn uiteindelijk in Dubai, waar er maar één motto geldt : groot, groter, grootst – duur, duurder, duurst - snel, sneller, snelst. Dubai is de plaats waar alles kan.