Dag 14 - In het spoor van de pioniers

Gedurende de ganse reis heb ik mij toch dikwijls de vraag gesteld wat de oorspronkelijke bewoners van het land allemaal niet  moeten denken. Voorouders die in het beste geval verdreven werden van hun land en als beesten werden bijeengedreven in reservaten, weg van hun vertrouwde omgeving : vee verving de bizon, graanvelden vervingen de prairies en auto’s vervingen de paarden. Geen respect voor hun eigendommen of heiligdommen. In vele gevallen geen respect voor het leven zelf. Zoveel nodeloze moorden en executies op de indianen,  je wordt er misselijk van.
Maar ook respect voor de kolonisten zelf. Zomaar je hebben en houden inpakken, je vrouw en kinderen meenemen in een wagen en de horizon tegemoet gaan zonder te weten waar je eindigt. Chapeau voor de goudzoekers, die in een dol avontuur, steenrijk werden. En ook voor het harde bestaan van de pelsjagers.

Maar vooral de prachtige en krachtige natuur zal me bij blijven. De oerkracht die uitgaat van geisers en waterpoelen, van bogen en canyons, van hooggebergte en laaggebergte, van de weidsheid van de prairie, van de tijdloze schoonheid van de Badlands.
Maar ook de met mensenhanden gemaakte majestueuze hoofden van de Amerikaanse presidenten en het nog impressionanter hoofd van Crazy Horse.
Dit waren de Rockies. Dit was het echte Wilde Westen, waar de beschaving eindigde en het avontuur en wetteloosheid begon.