Dag 2 - Hidcot Manor Garden

We beginnen de dag met een ritje door het platteland. Niet alleen de dorpjes zijn idyllisch, ook de streek eromheen is dat. De heuvels liggen bezaaid met weilanden waar geschoren schapen hun zomerlook laten bewonderen. Af en toe zit er een obligaat zwart schaap bij.

We zijn op weg naar Hidcot  Manor Garden, die de tuinkamers introduceerde. Majoor Laurence Johnston was de zoon van de Mrs. Winthrop, één van de erfgenamen van het rijke Amerikaanse geslacht Winthrop. Toen hij tijdens de oorlog zwaar gewond werd en thuis herstelde, begon hij met de aanleg van de tuin rond het 17^de eeuwse landhuis.

Hij zou er 30 jaar over doen om er een prachtexemplaar van te maken. Aangezien de tuin destijds niets meer voorstelde dan weilanden, had hij een blanco doek om er een prachtig schilderij van te maken. Door creatief gebruik van buxushagen, stenen muren en taxus creëerde hij buitenkamers, elk met een eigen thema. Hij reisde naar China en Zuid-Afrika op zoek naar uitzonderlijke en prachtige planten. Hij vroeg aan vrienden buitengewone exemplaren mee te brengen uit alle delen van de wereld. Dat maakt de tuin zo bijzonder. Het is een schitterend boeket van geurige en kleurige bloemen, een prachtige collectie van lichtgroene tot diepgroene planten, perfect gemanicuurde buxushagen, gemillimeterd gras, een perfect schilderspalet. Een plaats om tot rust te komen met de nodige fonteinen en waterpartijen.

Hidcot Manor Garden ligt nabij Chipping Campden, wat ook wel gezien wordt als het mooiste Cotswoldsdorp. In de middeleeuwen was Chipping Campden het centrum van de wolhandel waardoor het de bescherming genoot van rijke wolkooplieden. De St. Jameskerk is één van de mooiste kerken van de Cotswolds en werd gebouwd door kooplieden die wol kochten bij de boeren in de streek en die dan met veel winst verhandelden. De kerk herbergt o.a. de fraaie 17^de eeuwse graftombe van de rijke zijdehandelaar Sir Doper Hicks en zijn familie.

Naast de kerk bevinden zich de overblijfselen van Campden Manor dat rond 1613 werd gebouwd door Baptist Hicks, de eerste Burggraaf van Campden. Het werd door hemzelf platgebrand aan het einde van de Burgeroorlog om te vermijden dat het in handen zou vallen van de tegenstanders.

De armenhuisjes aan de overkant werden gespaard. Armenhuisjes werden gebouwd door rijke lieden die zo dachten wat van hun zonden te kunnen afkopen. Deze huisjes die destijds voor de armen werden gebouwd, gaan nu voor grof geld van de hand.

In de prachtige High Street staat Grevel House. 

Dit is het oudste huis in een prachtige rij Cotswoldshuizen en is te herkennen aan de twee verdiepingen hoge erker.

In het midden staat de markthal met zijn prachtige gewelven, gebouwd in 1627. Het is een geschenk aan het dorp van Burggraaf Campden.

Buiten het dorp op een natuurlijke heuvel, Dover’s Hill, worden sinds 1612 de Cotswolds 'olimpicks' gehouden. Deze wedstrijd kent een aantal pijnlijke onderdelen zoals schenenstampen en kaasrollen.

Een ander dorpje in de streek is Broadway waar de straten omzoomd zijn met kastanjebomen. O.a. Oscar Wilde, Claude Monet en William Morris hebben hier tijd doorgebracht.

In de Johannes De Doper kerk in Burford hangt nog een kruisje van een plaatselijke soldaat die begraven ligt in Flanders Field. Voor hij herbegraven werd in een War Grave Commission kerkhof, sierde dit kruisje zijn graf. De kerk wordt omgeven door het kerkhof dat vol staat met sarcofagen versierd met schapenwolbalen, een teken van rijkdom. Hoe meer wolbalen er waren, hoe rijker men was.

De steile hoofdstraat van het dorp wordt omringd door honingkleurige huisjes met kleurrijke bloemen in hangmanden en rozelaars in alle kleuren rond de deur. Een heel pittoresk dorpje om de dag af te sluiten.