Dag 7 - Een Belgische ontdekkingsreiziger

Adrien De Gerlache was een Belgisch ontdekkingsreiziger die als kapitein van de Belgica het commando voerde over de eerste internationale wetenschappelijke expeditie die een groot deel van het Antarctisch schiereiland ontdekte en was de eerste die ook overwinterde op Antarctica. De expeditie duurde van 1897 tot 1899. De Belgica zeilde vanuit Ushuaia in december 1897. Het Belgisch zuidpoolstation zorgt deze dagen nog steeds voor enorm gewaardeerde bijdragen aan de wetenschap. En daar mogen wij als Belgen toch fier op zijn.  Vandaag vertrekken  de expeditieschepen en ook cruiseschepen  met bestemming Antarctica nog steeds vanuit Ushuaia. De overtocht via de Drake Passage duurt twee dagen. Voor de geïnteresseerden, let op, deze tocht kan bijzonder stromachtig verlopen. Reisziektepilletjes zijn zeker aangewezen.

Voor Adrien De Gerlache werd een standbeeld ter herdenking opgericht in 2008. Dat standbeeld bezoek ik deze ochtend tijdens mijn ochtendwandeling door de stad. 

De vlucht vandaag die een uurtje duurt heeft als bestemming El Calafate, in het Argentijnse gletsjergebied. De stad is gelegen aan het Lago Argentino, en bij de landing hebben we dan ook een prachtig zicht op het smaragdgroen meer met de Andesgordel daaromheen. Het Lago Argentino is het grootste meer  van het land met een oppervlakte van 1.415 km2  en een maximale breedte van 20 km. Het heeft een gemiddelde diepte van 150 m, met een maximum van 500 m.

Het meer is gelegen in het Nationaal park Los Glaciares. Het wordt gevoed door het smeltwater van de talrijke gletsjers die zich aan de oostkant van de Andes bevinden.

Ik ben al razend benieuwd naar onze gletsjer-uitstap morgen.