Dag 3 - De ontdekking van Entabeni

Op onze eerste dag in Afrika, voelen er zich niet velen  geroepen om vroeg op te staan voor een ochtendsafari. Vertrek om 6u vind ik nu niet overdreven en drie dapperen waaronder ik, worden dan ook voor onze inspanning beloond met een prachtige zonsopgang boven het meer waar we verblijven. Onze safari staat in het teken van het vinden van een neushoorn die zich in de buurt moet ophouden. Al snel vindt onze ranger sporen van een mannetjesneushoorn. Achter de bocht schrikken twee kudu’s van ons en ze springen achter de struiken. Iets verderop kijken een troep gnoes en een meute zebra’s ons verbaasd aan. Wanneer we een verse ‘dropping’ van een neushoorn vinden (mannetjes bakenen hiermee hun territorium af) kunnen we niet ver meer zijn. Toch zien we nog eerst tientallen impala’s, wrattenzwijnen en nog meer gnoes tegen voor we in de verte op de weide vlakte een neushoorn ontwaren.

En het is het hele het gezin : mannetje, vrouwtje en baby. Het mannetje ligt er maar zowat bij terwijl het vrouwtje voor de kleine zorgt. Mmm…

Nog eentje voor de statistieken : 80% van de wereldpopulatie van neushoorns bevindt zich in Zuid-Afrika.

Ik geniet van de rust en de stilte in dit park. Onze 4x4 is de enige in de buurt. Rond dit uur zit ik normaal in een bus van De Lijn op weg naar het werk me te vergapen aan de file die we voorbijrijden. Nu vergaap ik me aan de schoonheid van de Afrikaanse savanne waar de dieren ontwaken.

Dit alleen al was het waard er zo vroeg voor op te staan. Tegen 7u30 worden we terug verwacht aan de lodge voor het ontbijt. 

Tegen 8u30 staan we gepakt en gezakt klaar voor het vervolg van de reis noordwaarts. Onderweg passeren we één van de voetbalstadions gebouwd voor het WK 2010. Het leverde wereldkampioen Spanje een sportief succes op, maar het liet Zuid-Afrika met een zware financiële kater achter. Pas binnen vijftig jaar zullen de schulden zijn weggewerkt. Het is voor de Zuid-Afrikanen zo klaar als een klontje dat dit de schuld is van de malafide praktijken van de corrupte FIFA bonzen die Zuid-Afrika verplichtte stadiums te bouwen in weinig renderende streken.  Ondertussen worden de stadiums niet meer gebruikt en verkommeren ze verder. Misschien dat we ons als België dan toch gelukkig mogen prijzen met het misgelopen bod om samen met Nederland  het WK te organiseren. Toch iets om de  corrupte  FIFA-leden  dankbaar voor  te zijn.  In de namiddag houden we halt aan het monument dat de steenbokkeerkring aanduidt.  Die gaan we deze reis een paar keer over 😀.

Tegen de late namiddag arriveren we bij onze slaapplaats voor vanavond. Het is de Madi A Thavha Mountain Lodge, een **** lodge die traditie en complete rust combineert . Het domein ontleent zijn naam aan het bergriviertje dat door het domein stroomt. Madi A Thavha is het Venda woord voor ‘water van de berg’.  Deze lodge wordt uitgebaat door een Nederlander en bevindt zich in het Southpan gebergte, ook één van de grote bergketens die Zuid-Afrika rijk is. Hier woont de Venda bevolking.

Het leuke aan Zuid-Afrika is dat we na 11 uur vliegen  toch met onze eigen taal terecht kunnen. En wie denkt dat het Afrikaans eruit gaat als taal, is eraan voor de moeite. Na het Xhosa en Zulu  is Afrikaans de belangrijkste taal. Het Engels is eigenlijk de administratieve taal, maar volgt in spreektalen achter aan in het rijtje. Elke vijf jaar wordt de grammatica herbekeken. Voor ons zijn de grammatica-regels simpel : geen vervoegingen, geen dt-fouten die ons Nederlands zo moeilijk maken. Het Afrikaans is een kleurrijke taal, ze gebruiken woorden die de functie van een iets omschrijven. Baaie leuk.

Natuurlijk heeft Zuid-Afrika ook een minder fraai verleden. Zo waren er de apartheid en de boerenmoorden. Anders dan ik altijd heb gedacht, hebben de blanken nooit het land van de inheemse bevolking ingepikt, maar werd het na onderhandelingen over een eerlijke prijs verkocht aan hen. Jaren later moesten vele blanke Zuid-Afrikaanse boeren dit met hun leven bekopen. Dit zijn de zogenaamde boerenmoorden waarbij honderden boeren werden vermoord. Ook dit is de realiteit.