Dag 1 - Een roemrijk verleden

‘Een weekje Turkije’. Mijn tenen krullen altijd een beetje als ik dat als antwoord krijg op de vraag ‘Waar gaat de volgende reis naar toe?’.
Want met dat weekje Turkije wordt in de meeste gevallen een vakantie bedoeld in één van de vele indrukwekkende resorts die de mooie Turkse kusten bijna bezoedelen. Toegegeven, een strandvakantie kan zeer ontspannend en helend werken en er is absoluut niks mis met je tegoed te doen aan lekkere cocktails en dito eten. Ik vind het alleen spijtig en vooral ironisch dat in een land met zo’n boeiende geschiedenis en met nog veel tastbare overblijfselen van die geschiedenis, de all-in hotels bij manier van spreken werden uitgevonden.
En dat woord zegt het helemaal : all-in = alles is inbegrepen. Overnachtingen met maaltijden en drank zoveel als je op kan. Alleen mis ik daarin ‘cultuur’. Je kan natuurlijk altijd wel een uitstap maken, maar mijn beeld van de all-in toerist vertoont toch iemand die vooral zoveel mogelijk wil genieten van de faciliteiten van het hotel en  wil eten en  drinken tot hij erbij neervalt. Een uitstapje maken om het mooie van het land te ontdekken, zit meestal niet in hun planning.
En dat vind ik een beetje spijtig, want als ik spreek over die boeiende geschiedenis, is dat met recht en reden. Turkije is een betrekkelijk jonge natie die rechtstreeks voortkomt uit één van de meest indrukkwekkende dynastieën van weleer : het Ottomaanse Rijk, dat zich uitstrekte tot een stuk in Azië en Noord-Afrika. In een vorig leven was het huidige Turkije zowat het centrum van het Oost-Romeinse Rijk, ook wel Byzantium genoemd met als hoofdstad Constantinopel, de huidige metropool Istanbul.
Dat Istanbul slaan we deze reis over. Op het programma staat evenwel het prachtige binnenland van Turkije, waar we de sfeer gaan opsnuiven van dat roemrijk verleden. En als bonus bezoeken we nog een paar niet te missen natuurpareltjes.